Пенелопа понимающе кивала: фраза Рианны о "неправильном" колоколе и ярость, в которую пришла хозяйка озера после того, как услышала колокольный звон, о многом сказали ей.
- Насколько я понимаю, вы стали жертвой чьего-то проклятия, и проклятие связано как раз-таки с колокольным звоном, - тихо (а то вдруг снова обидится!) сказала Пенелопа водянице. - Можно ли как-то разрушить этот колокол? Мы с радостью сделаем всё, что в наших силах. Похоже, пока эта вещь цела, мы не сможем попасть домой, так что это в наших общих интересах...
Лотанариэ, казалось, задумалась, и Пенелопа смогла переключить внимание на Сандро. Её беспокоило его поведение. Он двигался неестественно - а точнее, старался не двигаться вообще, и это было крайне необычно: за время знакомства с Сандро Пенелопа убедилась, что его хлебом не корми - дай только попрыгать, побегать и покувыркаться. Возраст такой.
Но на протяжении их разговора с хозяйкой озера Сандро сидел на камне практически неподвижно. Перед тем, как представиться, он поднялся на ноги, но сделал это очень осторожно - вместо того, чтобы легко вспрыгнуть, как можно было от него ожидать. Пенелопа окончательно уверилась в том, что Сандро отчего-то боится камня, на котором сидит. Его поведение напоминало... то, как люди ведут себя в присутствии крупного опасного зверя. Никаких резких движений, очень медленно, очень осторожно... Что бы это могло значить?
Только сейчас Пенелопа заметила, что облюбованный Сандро валун здорово напоминает уродливую башку какого-то земноводного. Похоже, это не игра её воображения...
Она приблизилась к берегу и, не показывая беспокойства, улыбнулась Сандро. Протянула ему руку:
- И охота тебе сидеть на этом камне? Упадёшь в воду, подхватишь воспаление лёгких... К тому же не исключено, что ты сидишь прямо на каком-нибудь хранителе озера, - всем своим видом Пенелопа показывала, что шутит, но в то же время внимательно следила за выражением лица Лотанариэ. - Прыгай-ка лучше сюда, к нам.

Стоящий на камне Сандро внимательно прислушивался к разговору и старательно подлавливал момент, чтобы удрать с лягушачьей головы. при этом не выдав свой страх перед озерной статуей.
Поэтому в тот момент, когда Пенелопа подошла и протянула ему руку, юноша почувствовал глубочайшую признательность к приятельнице.
- Я как раз об этом думал. - Блондин улыбнулся и легко спрыгнул с камня на берег. После чего внимательно воззрился на озерную обитательницу и странную рыжую даму.
"Паранорм на паранорме сидит и паранормом погоняет", - иронично улыбнулся Лекс собственным мыслям. ну да, все они тут как на подбор. Судя по тому. что говорила водяница, рыжая незнакомка - Рианна, кажется, - не человек. Во всяком случае именно это выходило из слов глубоководной тварюжки.
А судя по тому. как деловито рыжеволосая перевела разговор в конструктивное русло, она еще и весьма подкована во всевозможной магической пакости... Лекс передернул плечами. Интересно, а бывают вообще нелюди, не разбирающиеся в подобных вещах? теоретически - запросто, но на практике он ни разу не слышал даже упоминания о подобном. Ни в книгах по оккультизму, ни в фэнтези. ни в легендах...
В любом случае, почти все интересующие его вопросы были заданы. Хотя лично для Сандро не было особой разницы, сколько здесь торчит этот колокол - если он мешает им выбраться из этого места, значит нужно от него избавиться. Заодно и водяной барышне помочь - она хоть и жутенькая, но не выглядит злой или противной.

"...после непродолжительных и явно бесцельных блужданий по городу, Девид остановился, чтобы передохнуть. В его голове, подобно серым облакам в небе, неторопливо проплывали мысли о том, какие еще места он может сегодня посетить. Ни одной конкретной идеи. Поежившись после сильного порыва ветра, мужчина наконец-то решил, что в такую погоду все-таки стоит вернуться домой. Он уже направился вниз по улице, намереваясь по пути заглянуть в бакалею и купить там что-нибудь свежеиспеченное и хрустящее, как его настигло непонятное чувство. Возможно, он соскучился по природе. А возможно, по квартиранту с длинными белоснежными волосами... Ноги сами несли его в обратном направлении, вверх по улице, мимо уже дважды пройденных витрин и фасадов, туда, где предположительно сейчас находился Александр..."

Вот что было написано на тонком листе бумаги, который лежал во внутреннем кармане куртки Девида. Для него это был единственный способ связаться наконец-то с Сандро. Тот уже три дня не появлялся в доме на Уотерхауз стрит, а дозвониться до него было невозможно. Тремор здорово волновался, поэтому он решил, что проще всего будет воспользоваться рукописями и найти своего блудного постояльца самому. Ему даже не обязательно знать, где конкретно Сеймур, сейчас он идет в неизвестном направлении (вернее, уже в более-менее известном, Мондримский сад он узнал сразу), и это направление точно выведет его к цели. Строчки на бумаге все сделают за него.
"А это и правда удобно, самому вершить свою судьбу. Многие и не догадываются, насколько буквальной может быть эта фраза". Мысли сами лезли в голову, пока Тремор неторопливым шагом шел через сад. Сейчас это был именно сад, сильно запущенный, но светлый и по-своему летний. Ни одного намека на осень. Девид с тревогой обратил на это внимание, для этого времени года странно видеть на деревьях листья, а под ногами практически свежую траву. Правда, ему было несколько не до этого, проблема была в том, что по собственному желанию мужчина не мог остановиться. Он думал, давал команду, но нога делала шаг, потом еще один и еще. Небольшой недочет в его способностях. "Что ж, и с этим приходится мириться".
А в Мондримском саду так спокойно и тихо. Не слышно шума машин, не чувствуется всей этой городской суеты. Необычно, ведь он не так далеко ушел вглубь сада. Что подозрительно, птиц и шуршания листвы тоже не слышно. Девид забеспокоился сильнее. Он не обладал экстраординарным чутьем, но его и не требовалось, чтобы разобраться, что вокруг твориться что-то неестественное. "Во что ты умудрился угодить, Алекс?" Вопрос без ответа.
Тем временем местность вокруг преображалась. Дом Темсонов давно скрылся за кронами деревьев. Звуки вокруг в конец стихли, даже собственные шаги звучали как-то приглушенно. Запахи смешались, потускнели, если такое можно сказать о запахах.
Неожиданно Девид остановился и только потом удивился. Ведь Сандро в пределах видимости не наблюдалось, он так и не нашел его. Видимо, появились силы повнушительнее его рукописи, и дальше придется искать мальчишку самостоятельно.
- Александр! -крикнул Девид во всю мощь своих легких и прислушался к ответу. Тишина. - Александр!

Отредактировано Девид Тремор (2007-11-21 20:08:42)

Сандро, казалось, поверил водянице, а вот Пенелопа опять насторожилась. Почему Лотанариэ не захотела отвечать на вопросы Рианны, которые, между прочим, отнюдь не были лишены смысла? Возможно, эти вопросы попросту показались ей неделикатными, но не стоило исключать и возможность того, что водяница их обманывает. Пенелопа не чувствовала в Лотанариэ угрозы, но иногда следует полагаться не на интуицию, а на здравый смысл. А здравый смысл подсказывал, что происходящее довольно-таки подозрительно.
Больше всего Пенелопу насторожило требование поделиться кровью. Кровь - вещь невероятно могущественная, куда более могущественная, чем имя. И кто знает, какие цели преследует хозяйка озера...
В любом случае, вначале нужно было взглянуть на колокол. Пенелопа надеялась, что, осмотрев его, сможет понять, какого рода заклятие на него наложено.
Но, вслед за Сандро пройдя через заросли и остановившись перед колоколом, Пенелопа в недоумении покачала головой. Столбы покрывал причудливый узор: чёрточки, напоминавшие шумерскую клинопись, перемежались странными рисунками, в которых при желании можно было найти и европейские, и восточные мотивы. Ничего похожего Пенелопе видеть прежде не доводилось.
- Небольшой кубок, - начала рассуждать вслух Пенелопа. - Миллилитров двести, триста?.. Это немного. Даже при сдаче крови берут больше, - усмехнулась она. - Я готова отдать свою кровь. Но сначала нужно убедиться, что хозяйка озера говорит правду. К сожалению, я не могу понять смысл рисунков и букв (если это, конечно, буквы) - это либо какая-то очень древняя и давно забытая магическая система, либо, наоборот, что-то принципиально новое... придуманное гениальным магом-одиночкой.
Она повернулась к рыжеволосой девушке.
- Рианна, может быть, вы... или лучше на "ты"? - ты встречала что-то похожее?
В эту минуту совсем недалеко от них послышался незнакомый голос. Голос звал Александра. Пенелопа не сразу поняла, что имеется в виду Сандро (точнее, она сообразила это только тогда, когда Сандро повернулся на голос и крикнул что-то в ответ).

ООС: поскольку квест продвигается медленно, предлагаю считать, что время в этом месте течёт по иным законам, нежели в привычном нам мире. Т.е. в Ньюфорде уже прошла пара дней, а в месте, куда мы попали, - всего пара часов.

После очередной попытки мужчина все-таки дождался ответа. В тишине, окружающей Тремора, голос юноши прозвучал слишком громко, словно тот, кто говорил, находился прямо у него за спиной. И ответил ему именно Сандро. "С ним все в порядке" - с облегчением подумал Девид. Одной проблемой стало меньше. С мыслью, что Сеймур сейчас выслушает о себе все, что набежало, и за то, что он столько времени не появлялся дома, за то, что заставил Девида волноваться и за "мистера" тоже, мужчина стал пробираться сквозь заросли на звуки голосов. «Похоже, что он не один». Конечно то, что голоса были женскими, немного успокаивало. С другой стороны, женщины бывают гораздо коварней, чем представители более сильного пола. Тремор насторожился, вся это ситуация ему очень не нравилась. Что Сеймуру понадобилось в такой глуши, с минимум двумя дамами (пока Девид слышал только три голоса). «Может и не стоит туда идти и прерывать их…»
Совершенно глупые и бесполезные мысли, учитывая, как далеко он зашел.
Так и не приблизившись к озеру, которое до этого так привлекло Сандро, Девид вышел на поляну. Пока он даже не подозревал о том, куда его угораздило забрести. Все его чувства как-то притупились. Казалось, зрение немного ухудшилось, хотя это можно было списать и на то, что буйная в этом месте растительность пестрила множеством красок, мельтеша на краю зрения и смазывая картинку. Звуки были какими-то приглушенными, хотя голоса Девид слышал отчетливо, все остальные шумы были слишком тихими или неразборчивыми. Он никогда не жаловался на обоняние, но сейчас даже оно подвело его, словно воздух был слишком сухим для нормального восприятия запахов. Хуже всего, что другие чувства, которые люди обычно не замечают и относят в разряд седьмых и прочих, тоже подвели Тремора, а он даже не обратил на это внимание.
- Александр!
Парень действительно стоял в обществе двух женщин, Девид присмотрелся к ним повнимательнее: обе они были ниже него, пожалуй, не учитывая пол, это было единственное их сходство. Ну еще, может быть, возраст. «Хотя кто их, женщин с их тайнами, разберет». Обе дамы, несомненно, привлекали внимание. Первая, которая показалась Девиду более «…Назовем это более зрелой», выделялась шикарными рыжими волосами. Такие типажи вызывали у Тремора прямо нездоровый интерес. Он пристально рассматривал незнакомку, скользя по ее телу ласкающим взглядом, отмечая какие-то важные для себя детали, запоминая линии, изгибы тела. Девид как-то и не беспокоился о том, какое мнение о нем создастся у окружающих, поэтому не отводил глаз довольно долго.
Вторая женщина выглядела намного более подозрительно: сначала в глаза бросался ее экстравагантный наряд, потом черная повязка на лице, которая, благодаря именно одежде смотрелась еще более нелепо. Предстояло разобраться, что здесь делает студент в такой компании. «Вполне возможно, что это Александр притащил их сюда, а не они его».
- Прошу прощения, что прерываю вашу беседу…- Девид не любил кричать, поэтому сначала подошел к людям поближе, а потом уже заговорил. Правда, по выражению его лица Сандро, да и все остальные,  могли догадаться, что ничего хорошего мужчина не скажет. Он был несколько рассержен, не улыбался и говорил тоном, в котором недовольные нотки боролись с вежливыми.
- Александр,  будь так добр, объясни, что ты тут делаешь или, хотя бы, почему ты три дня не появлялся дома. На телефон ты не отвечаешь, твои друзья тебя найти не могут. Тебе звонил куратор из института, спрашивал, не случилось ли чего.

Отредактировано Девид Тремор (2007-11-24 12:24:08)

«Он вообще меня слушал?» Девид смотрел на собеседника со все возрастающим недоумением. Вдобавок ко всему, парень нес откровенную чушь. «Зачем ему отдавать свою кровь, причем тут нечисть, художественный подход…» Иногда бестолковость молодого человека  в глазах Девида не видела предела. Ситуация становилось все более запутанной. «Да чем, в конце концов, они тут занимались?!» Только сейчас он обратил внимание, что кроме них четверых, вернее пятерых – на руках у рыжеволосой незнакомки был здоровенный белый котяра, вызывавший ассоциации только с одним словом – Грибо, на поляне присутствует еще один выдающийся объект. Этот объект как раз и был центром внимания троицы (кота в расчет не берем) «Интересно, что это?».
- Сеймур, очнитесь! Вас три дня дома не было. В институте, кстати, тоже!
А с Смандро как с гуся вода, его, похоже, совершенно не волновало, что за него беспокоилась куча народу.  Этот факт мог довести Девида до бешенства, вернее то, что он стоит тут и в пустую тратит время.
- Как бы там ни было, я не понимаю, что тебе мешало позвонить, - Тремор вернулся к обращению «ты». – Не знаю, чем вы все тут занимаетесь, но ночь не самое лучшее время шататься по парку. Нужно вернуться.
На часах Девида время приближалось к полуночи. И только сейчас он обратил внимания, что эта самая ночь существует только для него. На поляне было светло как днем.

В принципе, Рианна  вполне могла  ответить Сандро, напомнив, что ни  "академический  рисунок", ни "композиция", ни иные научные подходы к искусству вовсе не гарантируют создания шедевра и в лучшем случае - позволяют создать грамотное произведение, но никак не более . Однако, люди так искренне верили, что упрямство позволит им со временем  изучать и понять что угодно...     
На поляне тем временем появилось  новое  действующее лицо.  Ри повернула голову как раз вовремя, что бы заметить долгий, внимательный взгляд, которым изучал её  высокий  молодой человек,  почему то сразу вызывавший лёгкое ощущение  чего-то необычного. Что и говорить - приятно знать, что в своём  возрасте на ещё способна вызывать подобные взгляды. Молодой человек тем временем обратил внимание на Пенелопу, а затем начал разговор с Сандро, который почти сразу ухватил его под локоть и  оттащил  в строну. Посекретничать, очевидно.
И в этот момент Рианна ощутила ещё какую-то неправильность. Она замерла и прислушалась к своим ощущениям. Затем ещё раз провела  пальцами по узору на столбе. Внимательно всмотрелась в один из элементов узора. Вновь провела пальцами.
- Занятно, - женщина чуть склонила голову к плечу и подошла к соседнему столбу. Нашла элемент, подобный привлекшему её внимание и легонько прикоснулась к нему.
Да и здесь тоже были нанесены линии, невидимые простым глазом.

Лотанариэ подняла задумчивые глаза к скрытому за густыми ветвями небу. А ведь в мире этих людей время должно бежать намного быстрее, чем здесь. Смерт ным стоит поторопиться, если у них есть какие-то важные дела. в которых лучше не опаздывать.
Подплыв к голове стража, водяница остановилась возле нее, ласково поглаживая длинными пальцами отполированный временем камень и прислушиваясь в происходящему неподалеку. Судя по всему, к людям присоединился еще один... Лотанариэ нахмурилась - как-то слишком легко смертные начали проникать к ее озеру! Не к добру. А этот еще. судя по всему, пришел не просто так....
Немного раздражало то, что вместо того, чтобы делать что-то, людишки опять принялись спорить и рассуждать. Но с другой стороны - смертные этим и отличаются. Хотя забавно, больше всего в переливании из пустого в порожнее усердствует как раз единственный нелюдь в стоящей у колокола компании.
Мокрые ресницы опустились, наполовину скрывая длинный глаза фэйри. Со стороны могло показаться. что Лотанариэ дремлет - таким безмятежным и спокойным было лицо прильнувшей к каменному чудищу водяницы.

Теперь и Пенелопа обратила внимание на изменения в пейзаже. Когда они с Сандро только шли сюда и проходили мимо колокола (на который не обратили внимания), сзади совершенно точно остались багряные кусты боярышника. Сейчас же в этом месте виднелись какие-то совсем другие заросли, и они, как и вся растительность в этом месте, были по-летнему зелёными.
- Интересно, - задумчиво проговорила Пенелопа вслух, - понятно, что мы не попадём домой, если пойдём обратно по этой тропинке; и всё же - куда мы придём? В какое-то другое место? Или будем ходить кругами, как в книгах о привидениях и прочей мистике, и вернёмся обратно к озеру?..
Затаив дыхание, она следила, как Сандро изучает узор на столбе. Если это действительно просто узор, а не буквы неизвестного ей алфавита, то у Сандро из них всех больше всех шансов разгадать смысл этого узора - чему-то ведь он должен был научиться на худграфе...
Когда Сандро достал из кармана стёклышко - одно из тех, что они прихватили из Старого Города - Пенелопа чуть не застонала от злости: чёрт, почему она не додумалась прихватить своё стёклышко с собой?! Оставалось надеяться, что Сандро увидит через стекло что-то интересное.
И он явно что-то увидел, потому что начал стремительно чертить что-то на земле. Поскольку основной чертой пенелопиного характера было любопытство, она не выдержала:
- Что ты там увидел?
И потянулась за стёклышком:
- Можно мне тоже посмотреть?

ООС: не по сюжету, просто интересно стало. Что будет, если посмотреть сквозь стёклышко на Девида Тремора?

В общем-то, разговаривать сейчас с Сандро было практически бесполезно. Юноша лихорадочно чертил,  вплетая в импровизированный узор знакомые руны.  И только покончив с этим занятием, остановился, выпрямился. отряхнул ладони и смог прислушаться к обращенным к нему словам.
Теперь на земле красовалось нечто, больше всего напоминающее простейший элемент кельтских орнаментов, трилистник. Но образующая его линия состояла из узоров и рун. Узоры чем-то перекликались с тем. что были нанесены на столбы, а вот руны... Руны не походили ни на какие из широко известных и применяющихся в оккультизме. Честно говоря, их Сандро в свое время разрабатывал сам, на основе когда-то увиденного в сети самонарисованного же набора к какой-то фэнтезийной книге.
- Можно, - запозало ответил он на вопрос Пенелопы. Сначала заглянул в стекло сам - все правильно, рунная лента словно светилась бело-голубым светом. и тонкие колючие лучи пронзали паутину. Совсем небольшое усилие. всплеск энергии в точке. где висит колокол - и все это рухнет. А потом протянул стеклышко девушке. Глядя. как она разглядывает открывающуюся через него картину, Сандро пожал плечами и задумчиво продолжил:
- В принципе. вот этот узор должен ослабить защиту этого места.... А потом кровь может сработать как активатор - и дальше. если верить... Лотанариэ, да. так зовут эту водяную барышню? - короткий взгляд в сторону озера, - Проблема будет решена.
Лекс повернулся к Девиду и чуть смущенно ему улыбнулся.
- Разнести это обычным способом или просто попытаться уйти - звучит заманчиво... Но я почему-то боюсь, что в таких вещах лучше не рисковать. Мы и так достаточно влипли....
Короткая пауза, беловолосый склонил голову набок и продолжил:
- К тому же. если я не ошибаюсь, звуки колокола причиняют боль хозяйке озера рядом с этим местом... А она будет этим сильно недовольна. И даже если мы разрушим эту штуковину - модет устроить какую-нибудь неожиданность.. мне так кажется.

Сандро склонил голову к плечу. оценивая произнесенное рыжеволосой женщиной.
- Это все правильно и разумно, леди, - протянул он наконец. - Но... Лично я не вижу другого выхода. А сидеть здесь до скончания веков мне как-то не улыбается.
Кое о чем Лекс говорить не стал. А именно о том маленьком факте, что он вообще не переносит сидеть, ничего не делать и надеяться на счастливый исход.
Поэтому юноша, не долго думая, полоснул по внешней (не будем играть в эмокидов) стороне предплечья вторым стеклом из старой церкви.  Хорошо полоснул, от души, кровь не просто выступила. а почти злынула алым потоком.
Тонкие пальцы Сандро скользнули по ране, пачкаясь в крови, а потом блондин поднялся на цыпочки и щежро мазнул ими по колоколу. вокруг цепи. на которой тот висел.

Для Лотанариэ, сидящей на голове каменной жабы и взволнованно ерзающей при каждом доносившемся от проклятого колокола звуке, ощущения были ослепительно-яркими. Словно лопнула  скорлупа ледяного кокона.
Водяница ошарашенно захлопала глазами. еще не совсем веря в то, что мучавшая ее много лет преграда исчезла как ни в чем не бывало. Но.... такие чувства не врут. Потоком хлынувшая в маленький. законсервированный мирок энергия внешнего мира струилась через ее тело. Водяница. еще не очень веря в происходящее, прикрыла глаза и сосредоточилась, вызывая туман. Белая дымка заклубилась над поверхностью воды, заструилась над землей и фэйри позволила ей обхватить себя, создавая вокруг тела водяницы подобие струящихся волн. А в волнах уже вполне можно плыть.
Через некоторое время Лотанариэ остановилась рядом с колоколом и стоящими под ним людьми. Туман затянул почти все вокруг, таинственно серебрился в лучах утреннего солнца. пробивающегося сквозь ветви деревьев.
- Благодарю вас, - церемонно наклонила голову фэйри. - Чем я могу помочь... не считая того. что теперь вы можете беспрепятственно покинуть это место, конечно?

Сандро проводил немного удивленным взглядом чем-то, похоже, искренне обиженную рыжую женщину. Странно, может у нее что-то совсем плохое случилось, что она так нервничает? Во всяком случае, дама не походила на великого пророка, поэтому. несколько секунд подумав над сказанным, юноша разумно решил забить. Не тратить нервы попусту он научился уже достаточно давно.
Поэтому парень занялся более насущной проблемой. А именно вытащил из кармана платок и принялся перематывать пораненную руку.
- В общем-то, я ни на что не претендую. - Улыбнулся он парящей в туманном облаке фэйри. - Рад был вам помочь.
Что верно. то верно - водяная тварюжка сейчас выглядела намного более радостной. чем когда разговаривала с ними у озера.
- Разве что... Я хотел бы оставить этот цветок себе. Это не будет очень наглой просьбой с моей стороны?

Лотанариэ даже не посмотрела вслед уходящей рыжей женщине. Ей просто неожиданно стало скучно. Все-таки человеческие глупость, категоричность и самоуверенность заразны. Можно сказать, клинически заразны.
- Можно, - она лукаво покосилась на Сандро. - Хороший выбор, мальчик. Тебе идет.
Неизвестно. что хотела сказать молчащая почти все время темноволосая девушка - но Лотанарирэ точно знала. как отблагодарит ее за помощь, несмотря на то, что та попросит. Одноглазая барышня побледнела еще больше. судя по всему она недавно была серьезно ранена.
Не говоря ни слова. фэйри приблизилась к ней, прикрыла глаза и ласково коснулась кончиками длинных пальчиков (конечно, втянув когти!) к ее животу.
- А это моя дополнительная благодарность... вам обоим. - Если она не ошибается, блондин тоже будет этому рад.
Под пальцами водяницы медленно зажглось синеватое свечение, вроде бы холодного и мистического. но очень приятного оттенка. Несколько минут Лотанариэ держала руку у живота девушки, а когда убрала ее - царапины, скрытые одеждой Пенелопы практически затянулись.
- Вот. - Фэйри широко улыбнулась. А то до того скромники все пошли. глупость какую-нибудь просят... Или наоборот слабовыполнимое.