- О, спасибо за предложение. Наверное, это было бы удобно. В конце концов, от нашего дома до мэрии всего минут десять быстрым шагом. Но я тебя точно не помешаю?
Кара допила свой кофе и поставила чашку в раковину.
- Так, пора заняться делами. Пойду позвоню в пару мест и вернусь...
Она вышла в гостиную, стараясь не смотреть на разруху,  и, найдя в записной книжке номер бригады, которая делала ей в прошлый раз ремонт в квартире, вызвала их, попросив приехать как можно быстрее, чтобы оценить масштабы работ и составить смету. Чем быстрее они начнут, тем скорее ее жизнь вернется в нормальное русло. Бригадир пообещал быть в течение часа. Кара повесила трубку и вернулась в кухню.
- Похоже, я зависла тут по крайней мере на час... Придется опоздать сегодня на работу.

- Ну, нет так нет. 
Кара закрыла холодильник, отметив про себя, что за продуктами все-таки придется сходить в ближайшем будущем, если она не хочет постоянно питаться по ресторанам, и достала  деревянную разделочную доску, острый нож - на всякий случай, и разлила по трем чистым чашкам кипяток.

Кара послушно взяла вторую чашку и осторожно сделала глоток. Ну, кофе без сахара и молока тоже ей на вкус особо не нравится. Если бы сюда можно было бы что-нибудь добавить для улучшения вкусовых качеств, Эдриан бы сказал скорее всего. Она внимательно посмотрела на мужчину. Он выглядел уставшим. Даже не уставшим, а совсем замученным. Она вышла проводить Доминика, а вернувшись села на освободившийся стул и откинулась назад, выгнув спину и опершись на стойку локтями, прикрывая глаза.
- По-моему тебе тоже пора идти отдыхать... - мягко сказала она Эдриану. - Вряд ли ты в состоянии сегодня еще что-то сделать. По крайней мере пока не отдохнешь...

Кара, посмотрев на часы, утвердительно кивнула.
- Да, думаю как раз полчаса у меня в запасе есть. А даже если они приедут раньше, то смогут позвонить мне на сотовый и попробовать узнать, куда же я делась...
Она соскочила со своего насеста и поспешила вслед за Эдрианом.

---> Квартира Эдриана Лэйна

Нажав отбой, Кара заглянула в свою кружку. Черный кофе. Чего-то явно не хватает. К ее глубокому сожалению ни молока, ни сливок в доме, как выяснилось в результате очередной ревизии холодильника, больше не осталось. Времени и желания идти куда-нибудь за искомыми продуктами у нее не было. А пить кофе без молочных продуктов она так и не научилась. Так что пришлось довольствоваться крепким чаем.
Минут через пятнадцать, когда она уже начала клевать носом над своей кружкой, в дверь наконец позвонили. Озверев от счастья, она ринулась открывать.
- Джон! Что-то ты задержался...
Мужчина, застывший на пороге, широко улыбнулся.
- Кара, дорогая, я тоже рад тебя видеть! Сколько лет сколько зим...
С Джоном Доу кара познакомилась еще в бытность свою студенткой института. А несколько лет назад он со своей бригадой делал ремонт в ее квартире, и они остались очень довольны своим сотрудничеством.
Кара посторонилась, пропуская его в прихожую.
- Привет старина! - Она обняла его, заставив немного нагнуться, и легонько поцеловала в щеку. - У тебя что-то стряслось? Ты устало выглядишь.
- Да понимаешь. Не у тебя одной сегодня ЧП случилось. У нас был еще один вызов. В библиотеке трубы прорвало. Ребята там до сих пор развлекаются.
- Дааа? - Женщина покачала головой. Предположение Эдриана подтвердилось. Кто бы мог подумать, как все закручено оказывается. - Ладно, пойдем, посмотришь, что у меня твориться...
Она провела своего гостя в комнату. Джон удивленно присвистнул, когда увидел разбитое окно и трещины на стене.
- Кара, что у тебя здесь творилось?!! Я даже представить не могу, что могло вызвать такие повреждения...
- Знаешь, я тоже пока не могу себе этого четко представить... Да и не важно, ты мне скажи лучше, сколько времени у вас может занять ремонт и установка нового окна? Временного, так как я хочу заказать новый витраж взамен разбившегося.
- Хммм... - Мужчина задумчиво потер подбородок, внимательно разглядывая и оценивая ущерб. - Я думаю, что ремонт займет дня два три. Я сегодня съезжу закажу новое стекло, рамы и материалы для стены. А завтра с утра мы приступим уже непосредственно к работе.
- Хорошо, тогда привезешь мне завтра и сметы заодно? И я тебе деньги отдам...
- Договорились. Я тогда измерю тут все.
- Давай. Я пойду тогда оденусь пока. Меня в мэрии потеряли уже.
Джон вытащил из кармана пиджака рулетку и блокнот с ручкой и приступил к замерам, а Кара поднялась к себе в спальню и переоделась в более-менее приличный костюм и навела марафет, стараясь максимально скрыть следы усталости на лице. Когда она спустилась вниз, мужчина уже практически закончил возиться с измерениями, и они вместе вышли из квартиры, попрощавшись у подъезда.

---> Приемная мэра (Мэрия)

Квартира Эдриана Лэйна --->

По пути к себе, Кара набрала номер Джона. Тот ответил почти сразу же.
- Добрый день! Ты как раз вовремя мы с парнями подъезжаем к твоему дому. Так что можешь открывать нам дверь, мы сейчас будем подниматься.
- Хорошо. Как вы вовремя. А то мне уже некогда было бы вас ждать - опаздываю на работу...
Бросив сотовый на кухонную стойку, она побежала встречать рабочих, которые принесли новое окно. С ними поднялся и Джон.
- Дорогая, можешь оставить мне ключи, а сама бежать на службу.  А то как же город обходится целое утро без своей главы? - Мужчина весело подмигнул слегка растерянной Каре. - Можешь смело положиться на меня. Сделаем все в лучшем виде. Сегодня окно установим. Завтра доровняем стену. На послезавтра останется только заново ее покрасить. И всего делов-то!
- Ох, Джон, чтобы я без тебя делала! Хорошо, держи ключи. У меня где-то были запасные, так что можешь пока оставить их себе. Когда закончите, вернешь. - Она протянула ему брелок с ключами от квартиры. - Я тогда пойду одеваться, а вы начинайте.
Кара убежала наверх в спальню и быстро оделась, выхватив из шкафа первое попавшееся под руку, более менее подходящее для похода на работу. Легкий макияж, немного украшений для поднятия настроения и она готова. Осталось только прихватить сумочку из прихожей и телефон с кухни.
- Все, я убежала! Джон, звони если что.
Помахав на прощание всей честной компании рукой, она выбежал из квартиры и, не сбавляя темпа, понеслась в сторону мэрии.

---> Приемная мэра (Мэрия)

Фонтаны (Площадь ангела) --->

- Проходи, чувствуй себя как дома...
Кара распахнула перед Тони дверь в свою квартиру и зажгла в прихожей свет. Сняв наконец промокшие насквозь туфли, она сунула ноги в мягкие пушистые тапочки с заячьими ушами. Вторые такие же подвинула к своему гостю.
В гостиной на журнальном столике она нашла очередную записку от Джона и букет темно-синих ирисов.
"Мы все доделали. Даже диван новый привезли и поставили на место, как ты просила. Когда определишься с витражом, звони.
ПС: Цветы тебе от мальчиков. Они были очень расстроены, что так и не пересеклись с тобой в этот раз..."
- Пойду переоденусь. И тебе найду что-нибудь сухое. Располагайся пока.
Она переоделась и принесла Тони из ванной объемный махровый халат.
- Вот, держи. Думаю, ты в него три раза завернуться сможешь.  Отдыхай, можешь на кухне похозяйничать, если хочешь. А я спать пошла...

Проснулась Кара под мерный шорох дождя вполне отдохнувшая и бодрая, хотя проспала всего несколько часов. Она еще немного повалялась в кровати, решая чем заняться в свой законный выходной, пока в ее буйную головушку не забрела мысль, что этой ночью она кое-кого пригласила к себе на огонек, а потом подло бросила одного, даже не показав толком, что к чему у нее в квартире. А может он стесняется или еще чего. У человека такие переживания и столько событий вокруг за один день, а она его оставила в гордом одиночестве. Нехорошо.
Женщина резко села, нашаривая ногой тапочки на полу у кровати, а рукой очки на тумбочке.
"Надо пойти умыться. Но сначала предложить ему кофе. Вот интересно кстати. С чисто технической стороны. А может ли он пить и есть вообще?.." Кара не совсем поняла, что же такое сотворил с бывшим призраком Эдриан, так что в этом вопросе у нее уверенности не было.
Она спустилась вниз, попытавшись по пути хоть немного привести в божеский вид растрепанную шевелюру, чтобы не походить на кудрявого ежика, но помогло не очень. В гостиной Тони не обнаружилось, видимо он засел на кухне. Но там было как-то подозрительно тихо. Кара дождалась, пока глаза привыкнут к сумеркам, царившим на первом этаже, и заглянула в темное помещение. Юноша обнаружился у окна, сидел, свернувшись в комочек, и плечи его подозрительно подрагивали. Он что плакал?
- Эй... - тихонько позвала она. - Ты чего это?..

Кара быстро подбежала к Тони и осторожно но крепко обняла его, прямо так, завернутого в халат, и наконец сделал то, что хотелось сделать еще в Колизее - погладила мягкие вихры торчащие из пушистой ткани.
- Ну что ты... Все ведь хорошо, что ты переживаешь. Подумаешь слезы, с кем не бывает. Зато потом легче станет. Мне, по крайней мере, бывает.
Она еще раз тихонько провела по волосам бывшего призрака, потом отпустила его и отвернулась к плите, деловито загремев посудой.
- Видишь, я не смотрю. Сходи умойся холодной водой, сразу почувствуешь себя другим человеком. А я пока сделаю горячий шоколад. Ты его любишь?
Когда кто-то расстроен, лучше всего отвлечь его на какие-нибудь посторонние бытовые дела - так считала Кара. Она не умела вести долгие душеспасительные беседы и не знала, как еще можно утешить, когда на душе тяжело.

По кухне плыл удивительно теплый и почти осязаемый на вкус шоколадный запах. Кара осторожно разлила по большим керамическим кружкам тягучую жидкость, от которой и шел пряный аромат. Одну из них она поставила перед Тони, со второй, обхватив ее руками, забралась на высокий стул у стойки лицом к бывшему призраку.
- Пей, - она сделала глоток, прикрыв глаза от удовольствия. - Его надо пить горячим, а то невкусно будет.
В кухне было очень тихо. Только шуршание дождя за окном разбивало эту тишину, делая ее уютной. Момент затишья в чересчур бурной в последнее время жизни.
- Нравиться? Конечно, не сравнить с шоколадом, который в кафе на площади делают - там у них, по моему мнению, вообще не повара, а боги работают, но тоже неплохо.
Кара пристально посмотрела на Тони. Похоже юноша уже успокоился и пришел в себя после приступа меланхолии. Или чего-то еще, она пока не была уверена, от чего же он так горько плакал несколько минут назад. Хотя, ничего удивительного. У парня такие события в жизни, а скорее после жизни, происходят - закачаешься!

- Значит нравится...
Кара удовлетворенно улыбнулась. Готовить такой горячий шоколад ее научили в центре реабилитации детей-беспризорников, куда она попала после  нескольких месяцев шатания по катакомбам. Это было одно из самых лучших воспоминаний о тех временах - чашка вкусного горячего напитка в озябших руках. Если бы Хэнк тогда не привел ее в Детский фонд, кто знает, где бы она была сейчас. И была ли вообще...
Женщина тряхнула головой, отгоняя воспоминания.
- Жаль погода нелетная, а то бы мы с тобой сейчас могли пойти погулять. Осенью в Ньюфорде очень красиво. Да и не только осенью... Ты ведь не из этих мест, я правильно поняла?